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Jun 01, 2023

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Esta história aparece aqui como cortesia de TheChurchNews.com. Não é para uso por outras mídias. Por Trent Toone, Church News Barry Wilcox ficou emocionado ao receber recentemente um convite para competir em

Esta história aparece aqui como cortesia de TheChurchNews.com. Não é para uso por outras mídias.

Por Trent Toone, Church News

Barry Wilcox ficou emocionado ao receber recentemente um convite para competir no handcycling pela equipe dos EUA no Campeonato Mundial de Para-Ciclismo de Estrada da UCI de 2023, em agosto, em Glasgow, Escócia.

Chegado no início deste verão, o convite foi especialmente significativo para Wilcox, de 44 anos, porque, pela primeira vez, os mundiais de paraciclismo serão realizados em conjunto com os campeonatos mundiais de atletas sem deficiência e apresentarão todas as disciplinas. A competição de 10 dias, marcada para 3 a 13 de agosto, é considerada “o maior evento de ciclismo de todos os tempos”.

“Isso é especial para mim por causa da minha história no ciclismo”, disse Wilcox.

Aos 16 anos, Wilcox estava a caminho de se tornar um ciclista profissional e um atleta olímpico, competindo contra pessoas que mais tarde competiriam no Tour de France e em outras corridas profissionais importantes.

Sua vida mudou quando Wilcox sofreu um acidente de carro que o deixou paralisado.

Wilcox, um membro meio solteiro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que mora em Gilbert, Arizona, refletiu sobre sua jornada em uma entrevista ao Church News.

“Definitivamente vi a mão do Senhor em diversas partes da minha vida”, disse ele.

Wilcox disse que começou a aprender a andar de bicicleta quando tinha 3 anos. Aos 10 anos, ele praticava triatlo; dentro de mais três anos, ele estava no ciclismo de estrada competitivo.

Aos 16 anos, Wilcox venceu algumas corridas nacionais e foi membro da equipe nacional júnior de ciclismo dos EUA. Ele estava perto de se tornar um ciclista profissional e aspirava competir nas Olimpíadas. Seu futuro parecia brilhante.

Certo dia, voltando para casa, depois de ficar acordado até tarde para um show na noite anterior, Wilcox adormeceu ao volante e bateu o veículo. Ele acordou três semanas e meia depois em um hospital. Ele disse que sofreu seis fraturas no crânio, acrescentando rapidamente que nenhum dano cerebral foi uma “grande bênção”, apesar de uma lesão na medula espinhal que o deixou paralisado da parte superior do tórax para baixo. Ele manteve a função na maioria dos braços, mas tem mãos e tríceps fracos.

Antes do acidente, Wilcox havia planejado a próxima década de sua vida em torno do ciclismo.

Após o acidente, ele ficou grato por ainda ter capacidade física para viver uma vida independente, mas se perguntou: “Que direção devo seguir agora?”

Aprender a tornar-se independente, incluindo como segurar utensílios, partir ovos, calçar meias e gerir as suas necessidades pessoais e problemas médicos, tem sido uma luta, mas ele perseverou.

“Aprender a navegar pela vida como tetraplégico não é fácil”, disse Wilcox. “Posso dizer honestamente que não tinha ideia do que estava reservado para mim.”

Nos anos que se seguiram, Wilcox encontrou um caminho novo e gratificante.

Ele foi instrutor adjunto no Salt Lake Community College. Ele participou de rugby em cadeira de rodas. Ele fez pós-graduação e tornou-se fisiologista clínico do exercício registrado – ajudando as pessoas a maximizar suas habilidades.

“É muito divertido ajudar as pessoas a descobrirem as coisas quando se trata de dieta, estilo de vida de exercícios e remoção de barreiras para melhorar a saúde”, disse ele.

Ao longo do caminho, Wilcox começou a andar de handbike, um tipo de veículo movido pelos braços em vez de pernas para uma bicicleta.

Em 2015, ele soube que o paraciclismo havia desenvolvido uma categoria no handcycling que permite que pessoas com menos funções, como ele, possam competir no esporte.

“Eu pensei, 'Vamos fazer isso, vamos começar'”, disse Wilcox.

Sua primeira corrida foi de 16 quilômetros e foi “muito divertida”, disse ele. “Isso trouxe de volta todas as memórias e energia. Foi fortalecedor.”

Nos anos seguintes, Wilcox treinou e viajou para competir em eventos internacionais, melhorando gradativamente com o tempo.

Wilcox se classificou para a equipe dos EUA no início de 2022, mas precisava se afastar algum tempo do handcycling competitivo para lidar com “o estresse da vida” e cuidar de si mesmo, disse ele.